帕迪丝·撒贝缇和斯蒂芬·盖尔在马萨诸塞州剑桥的哈佛和麻省理工学院的Broad研究所的基因组学平台。他们一直在对埃博拉病毒的基因组进行测序并追踪其变异。
PHOTOGRAPHBYDANWINTERS
曾经跟几个朋友讨论，非虚构写作有很多不同的写作范畴，其中哪些是比较难写的？大家讨论的结果是，医学类文章一定是最难写的类型之一。原因有这样几点：
1.有较高的知识门槛。很多专业性知识对于不了解医学的作者来讲是严峻的挑战。
2.可能牵涉到复杂的利益关系。处于不同的心态，牵涉其中的各方，有人会言过其实，有人会过度谨慎，这使得作者获取的信息的准确度和深度参差不齐。再加上第一点原因，作者可能对这些内容缺乏足够的辨识筛选能力。
3.对作者的文本表述能力提出了很大的考验。医学类内容往往充满了概念术语，对于缺乏医学专业知识的读者而言，这些内容是枯燥深奥很难读懂的。这要求作者要有很强的文本转译能力，将专业知识转换为深入浅出的内容。
在这样的背景下，优质的医学类非虚构作品相对而言是比较少见的。今天推荐的文章是其中的佼佼者之一。它描写的主体是埃博拉病毒，来自于《纽约客》。
《埃博拉战争》
文
RICHARDPRESTON
译
李宏宇
本文首发于年10月27日《ThNwYorkr》
这是自20世纪八十年代早期艾滋病毒出现以来，新的传染病最危险的疫情爆发。这次爆发似乎是从年12月6日开始的。在西非的几内亚，名叫Mliandou的村子，一个2岁男孩在腹泻和发烧后死去。我们现在知道，他感染了埃博拉病毒。该病毒是一种寄生生物，通常存活在赤道非洲生态系统内尚未明确的物种体内。该物种是埃博拉病毒的自然宿主，可能是一种果蝠，或是果蝠身上的小动物——也许是种吸血昆虫，蜱或者螨。
这次之前，埃博拉病毒在非洲中部和东部引起过几次小规模的恶性爆发。医务工作者迅速地控制了疫情，于是医学界和科学界相信埃博拉病毒没有太大威胁。该病毒只通过血液和体液的直接接触传播，它似乎也没有显著的变异。
埃博拉感染了那个男孩之后，又传给他的母亲，她死了；又传给他3岁的姐姐，死了，之后是奶奶，也死了。然后病毒离开村子，传到几内亚、利比里亚和塞拉利昂的居民中。对埃博拉病毒没有疫苗也没有治疗药物，阻止病毒的唯一方法就是切断传染链。医务工作者必须确定感染者并将他们隔离，监控每个和他们有过接触的人，确保病毒不会传染到别的人，形成新的传染链。西非的医务工作者已经跟不上传染链了。太多人患病，已有二百多名医务人员死亡。欧洲和美国的卫生当局似乎有能力防止埃博拉病毒在他们那里形成失控的传染链，但他们也很担心，如果埃博拉进入尼日利亚的拉各斯，或者印度的加尔各答这种城市，情况会变成什么样。现在感染埃博拉致病的人数未知，但目前已有报道的病例是九千多例，包括四千五百多例死亡，患病人数大约每三周一翻倍。这种病毒看来早已越过爆发阶段，开始了蔓延。
埃博拉病毒传染性极强。实验表明，只要一个病毒粒子进入人的血液，就能引起致命的感染。这也许就是为什么很多染病的医务工作者，怎么也想不起是哪里犯了错，使自己中招。人们推断一个常见的入侵途径是眼睑，被污染的指尖很可能碰到湿润的眼睑内膜。人们相信埃博拉病毒尤其通过接触汗水和血液传播，这两种体液中含有高浓度的埃博拉病毒粒子。埃博拉病毒的携带者大量出汗，有的人会内出血，伴有带血的剧烈呕吐和腹泻。
在人体内这么凶猛，埃博拉病毒却是种简单到诡异的生命形态。一个埃博拉病毒粒子仅由6个结构蛋白构成，它们锁定在一起，样子像是一缕煮熟的面条。埃博拉粒子大约只有80纳米宽，纳米长。要是它真有面条大小，那人的头发直径就有4米，就像红杉巨木的树干。
埃博拉病毒粒子进入血液，随波逐流，直到附着于一个细胞。粒子被拉进细胞，随即接管细胞的运转，使细胞开始制造它的副本。大多数病毒利用特定组织的细胞来自我复制。例如许多感冒病毒在鼻窦和咽喉复制。埃博拉病毒同时攻击多种人体组织，除了骨骼肌和骨骼。它尤其喜爱血管内皮细胞，特别是在肝脏内。大约18个小时后，被感染的细胞释放数千个新的埃博拉病毒粒子，它们像线头一样从细胞里冒出来，直到整个细胞像一个胡乱缠绕的毛线球。这些粒子从细胞上脱离，由血流携带，并开始附着于更多的细胞，遍布全身。受感染的细胞又喷涌出更大量的埃博拉病毒粒子，感染更多的细胞，直到病毒达到增殖的高潮。受感染的细胞成群死亡，导致全身各处组织的破坏。这或许造成了埃博拉病毒感染者经历的极度痛苦。多个脏器衰竭，病人进入突然、急剧的恶化，最终死亡。在致命病例中，字母「o」这么大的一滴患者血液里，很可能就含有一亿个埃博拉病毒。
每个埃博拉病毒粒子内部是一根由蜷曲蛋白质构成的管子，贯通整个粒子，像个内套筒。用电子显微镜观察，套筒有滚花的外观。像病毒粒子的其他部分一样，这种套筒构造也是自然选择的力量在漫长时间里造就的。埃博拉是一种丝状病毒，而某些形态的丝状病毒已经存在了几百万年。在埃博拉病毒粒子的内套筒里，哪怕再强大的显微镜也看不见的，是RNA，也就是包含了病毒的遗传密码，或者叫基因组的分子。遗传密码包含于RNA中的核苷酸碱基对，或者叫字母组。这些字母组以正确的顺序排列，组成一套完整的指令，使病毒能够自我复制。据最近的统计，眼下正在西非肆虐的埃博拉病毒的一份样本，它的基因组中有个编码字母；以生命体的标准，这是一个小小的基因组。像埃博拉这样，用RNA记载遗传密码的病毒，复制的时候很容易在编码上出错，这叫突变。目前这种病毒的遗传密码正在变化。由于埃博拉病毒与人类的关系正不断加深，它在怎样变异的问题，对地球上每个人都意义重大。
塞拉利昂的凯内马市，医院是一组煤渣砖盖的低矮建筑，涂成黄色和红色，金属屋顶已生锈。医院建在市中心附近的一处小山坡，据医务人员说，那里通常挤满了患者和家属。这个城市坐落在肥沃的丘陵地带，周围有星罗棋布的小村庄，东北方向公里，就是塞拉利昂、几内亚、利比里亚三国边界汇聚处。这片边境地区是埃博拉疫情的摇篮。几十年来，医院一直有一个12张病床的特殊病房，叫做「拉沙热病房及研究计划」。拉沙热由拉沙病毒引起，病毒学家将它定为生物安全4级——致命、传染性、没有疫苗也没有可靠的治疗方法。今年5月，拉沙计划的主任医师，谢赫·乌马尔·汗正密切北京什么地方治疗白癜风北京治疗白癜风要多少钱
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