1.什么是前列腺癌?
当前列腺细胞失去控制生长时,前列腺癌就开始了。前列腺是只有男性才有的腺体。它会产生精液中的一些液体。
前列腺位于膀胱(储存尿液的中空器官)下方和直肠(肠的最后一部分)前面。在前列腺后面是一种叫做精囊的腺体,它是精液的主要来源。尿道是通过前列腺、阴茎将尿液和精液排出体外的管道。
前列腺的大小会随着男性年龄的增长而改变。在年轻男性中,它只有核桃大小,但在老年男性中可能会大得多。
前列腺癌的分类
几乎所有的前列腺癌都是腺癌。这些癌症起源于腺细胞(使前列腺液添加到精液中的细胞)。
可以在前列腺中引发的其他类型的癌症包括:
小细胞癌
移行细胞癌
神经内分泌肿瘤(小细胞癌除外)
移行细胞癌
肉瘤
这些类型的前列腺癌很少见。如果被告知患有前列腺癌,那么可以肯定是腺癌。
一些前列腺癌生长和扩散迅速,但大多数生长缓慢。事实上,尸检研究表明,许多因其他原因死亡的年长男性(甚至有一些年轻男性)也患有前列腺癌,但他们这一生从未受到影响。在许多情况下,他们自己和医生甚至都不知道患有此病。
前列腺癌前期病变
一些研究表明前列腺癌开始于癌前病变,尽管这一点还不确定。这种情况有时会在男性进行前列腺活组织检查时发现(切除一小块前列腺来检测癌症)。
可能增加患肝癌的风险因素
在PIN中,用显微镜观察时,前列腺细胞的外观会有所变化,但异常细胞不会生长到前列腺的其他部位(但癌细胞会)。根据细胞的异常情况,将其分类为:
低级别PIN:前列腺细胞形态几乎是正常的。
高级别PIN:细胞形态异常。
低等级PIN与男性患前列腺癌的风险无关。另一方面,高级别PIN可能是患前列腺癌的前兆。如果做前列腺活组织检查发现了高级别PIN,随着时间的推移很有可能患上前列腺癌。
有些男性早在20多岁时就有前列腺上皮内瘤变了。但是许多有前列腺上皮内瘤变的男性不会患上前列腺癌。
有关PIN的更多信息,请参见诊断和分期前列腺癌的测试。
增生性炎性萎缩(PIA)
在增生性炎性萎缩中,前列腺细胞看起来比正常细胞小,并且在该区域有炎症的迹象。增生性炎性萎缩不是癌症,但是研究人员认为增生性炎性萎缩有时会导致高级别PIN,或者直接导致前列腺癌。
2.前列腺癌的风险因素
年龄
前列腺癌在40岁以下的男性中很少见,但在50岁之后患前列腺癌的几率会迅速上升。在65岁以上的男性中,约有60%为前列腺癌患者。
地理位置
前列腺癌在北美、西北欧、澳大利亚和加勒比群岛最常见。它在亚洲、非洲、中美洲和南美洲不太常见。
原因尚不清楚。在一些发达国家对前列腺癌进行更深入的筛查可能是造成这种差异的部分原因,但其他因素如生活方式差异(饮食等)可能也很重要。
家族史
前列腺癌在一些家族中存在,这表明在某些情况下可能存在遗传或遗传因素。然而,大多数患前列腺癌男性并没有家族病史。
父亲或兄弟患有前列腺癌,患这种疾病的风险会增加一倍以上。对于有几个患病亲属的男性来说,风险要高得多,特别是如果他们的亲属在年轻时患癌症。
基因改变
一些遗传基因改变(突变)增加了患前列腺癌的风险,但它们可能仅占总体病例的一小部分。例如:
在一些家庭中,BRCA1或BRCA2基因的遗传突变会增加患乳腺癌和卵巢癌的风险,同时也会增加男性患前列腺癌的风险(尤其是BRCA2基因突变)。
林奇综合症(也被称为遗传性非息肉病结直肠癌,或HNPCC)是一种由遗传基因改变引起的疾病,患有林奇综合症的男性患多种癌症的风险更高,包括前列腺癌。
其他遗传基因变化也会增加男性患前列腺癌的风险。
对前列腺癌风险影响不明显的因素
酗酒是导致肝硬化的主要原因,而肝硬化又增加了患肝癌风险。
饮食
饮食在前列腺癌中的确切作用尚不清楚,但已经对几个因素进行了研究。
食用大量乳制品的男性患前列腺癌的几率略高一些。
一些研究表明,摄入大量钙(通过食物或补品)的男性患前列腺癌的风险更高。但大多数研究并没有发现与日常饮食中的钙含量之间存在这样的联系,众所周知,钙还有其他重要的健康益处。
肥胖
肥胖(超重)不会增加患前列腺癌的总体风险。
一些研究发现,肥胖男性患低度(生长缓慢)前列腺癌的风险较低,但患侵袭性(生长较快)前列腺癌的风险较高。原因尚不清楚。
一些研究还发现,肥胖男性患晚期前列腺癌和死于前列腺癌的风险更大,但并不是所有的研究都发现了这一点。
吸烟
大多数研究没有发现吸烟和患前列腺癌之间的联系。一些研究已经将吸烟与前列腺癌死亡风险的小幅增加联系起来,但这一发现还需要其他研究的证实。
化学物质接触
有证据表明,消防员可能会接触到增加他们患前列腺癌风险的化学物质。
一些研究表明,接触橙剂(越南战争期间广泛使用的一种化学物质)与前列腺癌风险之间存在联系,尽管并非所有研究都发现了这种联系。
前列腺炎
一些研究表明,前列腺炎与前列腺癌风险的增加有关,但其他研究没有发现这种联系。炎症经常出现在前列腺癌组织样本中。两者之间的联系还不清楚。
性传播感染
因为性传播感染(如淋病或衣原体感染)会导致前列腺炎症,所以研究人员研究了它们是否会增加患前列腺癌的风险。到目前为止,研究还没有达成共识,也没有得出确切的结论。
输精管切除术
一些研究表明,做过输精管切除术的男性患前列腺癌的风险略微增加,但其他研究没有发现这一点。关于这一可能联系的研究仍在进行中。
3.导致前列腺癌的原因
研究人员还不知道前列腺癌的确切病因。但他们已经发现了一些风险因素,并试图了解这些因素是如何导致前列腺细胞变成癌细胞的。
基本来说,前列腺癌是由正常前列腺细胞的DNA变化引起的。
遗传基因突变
有些基因突变可以世代遗传的,并存在于体内的所有细胞中。遗传基因变化在大约10%的前列腺癌中起作用。由遗传基因引起的癌症称为遗传性癌症。一些遗传突变基因与遗传性前列腺癌有关,包括:
BRCA1和BRCA2:这些肿瘤抑制基因通常帮助修复细胞DNA中的错误(如果错误无法修复,则可导致细胞死亡)。这些基因的遗传突变更容易导致女性乳腺癌和卵巢癌。但这些基因(尤其是BRCA2)的变化也导致了一小部分前列腺癌。
CHEK2,ATM,PALB2和RAD51D:这些DNA修复基因的突变也可能导致一些遗传性前列腺癌。
DNA错配修复基因(如MSH2,MSH6,MLH1和PMS2):这些基因通常帮助修复DNA在细胞准备分裂成两个新细胞时可能发生的错误(错配)。(细胞每次分裂时都必须复制出新的DNA。)如患有林奇综合症(也称为遗传性非息肉病结直肠癌,或HNPCC),那么患结肠直肠癌、前列腺癌和其他一些癌症的风险更高。
RNASEL(以前称为HPC1):这种肿瘤抑制基因的正常功能是在细胞内部出现问题时帮助细胞死亡。该基因的遗传突变可能会让异常细胞活得更长,从而增加患前列腺癌的风险。
HOXB13:该基因在前列腺的发育过程中非常重要。该基因的突变与一些家族中存在的早发性前列腺癌(年轻时确诊的前列腺癌)有关。幸运的是,这种突变很罕见。
其他遗传基因突变可能是一些遗传性前列腺癌的原因,目前正在进行寻找这些基因的研究。
获得基因突变
有些基因会在人的一生中发生突变,而这种突变不会遗传给孩子。这些变化只在来自原始突变细胞的细胞中发现。这些被称为获得性突变。大多数与前列腺癌相关的基因突变是在人的一生当中发生的,而不是遗传的。
每当一个细胞准备分裂成两个新细胞时,它必须复制自己的DNA。这个过程并不完美,有时会出现错误,在新细胞中留下有缺陷的DNA。目前还不清楚这些DNA变化有多频繁,有可能是随机事件,又有多频繁是受到其他因素(如饮食、激素水平等)的影响。一般来说,前列腺细胞生长和分裂得越快,发生突变的几率就越大。因此,任何加速这一过程的东西都可能会增加前列腺癌的发生。
例如,雄激素,如睾酮,促进前列腺细胞生长。高水平的雄激素可能会增加一些男性患前列腺癌的风险。
一些研究发现,胰岛素样生长因子-1(IGF-1)水平较高的男性更容易患前列腺癌。然而,其他研究并没有发现这样的联系。需要进一步的研究来解释这些发现。
暴露在辐射或致癌化学物质下会导致许多器官的DNA突变,但到目前为止,这些因素还没有被证明是前列腺细胞突变的重要原因。
4.前列腺癌可以预防吗?
没有预防前列腺癌的可靠方法。因为许多风险因素,如年龄、种族和家族史是无法控制的。但是可以做一些事情来降低患前列腺癌的风险。
体重,体育锻炼和饮食
体重、体育锻炼和饮食对前列腺癌风险的影响目前还不完全清楚,但可以采取一些措施来降低风险。
一些研究发现,超重或肥胖的男性患晚期前列腺癌或致命性更高的前列腺癌的风险更高。
虽然不是所有的研究都同意这一观点,但有几项研究发现,饮食中乳制品和钙含量高的男性患前列腺癌的风险更高。
目前,关于减少前列腺癌风险的饮食和活动最好的建议是:
保持一个健康的体重
保持良好的体育锻炼
遵循健康的饮食模式,包括丰富的水果、蔬菜和全谷物,避免或限制食用红肉和加工过的肉类、含糖饮料和深加工食品。
限制钙的补充并且在饮食中不要摄入过多的钙也是明智的。
维生素,矿物质和其他补品
维生素E和硒:一些早期研究表明,服用维生素E或硒补充剂可能降低前列腺癌的风险。
但在一项名为硒和维生素E癌症预防试验(SELECT)的大型研究中,维生素E和补充硒都不能降低前列腺癌的风险。事实上,研究中服用维生素E补充剂的男性患前列腺癌的风险略高。
大豆和异黄酮:一些早期研究表明大豆蛋白(称为异黄酮)可能有助于降低患前列腺癌的风险。现在有几项研究正在更仔细地研究这些蛋白质可能产生的影响。
药物
一些药物有助于降低患前列腺癌的风险。
5-α还原酶抑制剂
5-α还原酶是体内将睾酮转化为二氢睾酮(DHT)的一种酶,DHT是导致前列腺生长的主要激素。被称为5-α还原酶抑制剂的药物,如非那雄胺(Proscar)和杜那雄胺(Avodart),可以阻止这种酶产生DHT。这些药物用于治疗良性前列腺增生(BPH),一种非癌性前列腺增生。
已经对这两种药物进行了大量的研究,以确定它们是否能降低前列腺癌的风险。在这些研究中,服用这两种药物的男性在数年后患前列腺癌的可能性都低于服用无效安慰剂的男性。
当进一步观察结果时,服用这些药物的男性患低度前列腺癌的风险更低,但他们患高级别前列腺癌的风险差不多(或略高),高级别前列腺癌更容易生长和扩散。长期来看,这些药物是否会影响死亡率还不清楚,因为在这些研究中,无论是否服用其中一种药物,存活率都差不多。
这些药物会引起性方面的副作用,如性欲降低和勃起功能障碍(阳痿),以及一些男性乳腺增生。但它们可以解决BPH引起的泌尿问题,如排尿困难和尿漏(失禁)。
目前,仅仅服用其中一种药物来降低前列腺癌风险是否有帮助还不清楚。
阿斯匹林
一些研究表明,每天服用阿司匹林的男性患前列腺癌和死于前列腺癌的风险可能较低。但还需要更多的研究来证明益处是否大于风险。长期服用阿司匹林会有副作用,包括消化道出血的风险增加。虽然阿司匹林也有其他的健康益处,但目前大多数医生不建议仅仅为了降低患前列腺癌的风险而服用阿司匹林。
其他药物
其他可能有助于降低前列腺癌风险的药物和膳食补充剂目前正在研究中。但到目前为止,还没有发现任何功效很好的药物或补充剂可以让专家推荐的。
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